深海とはどこから？水深200mという目安の意味

JAMSTECのGODACは、一般に水深200mより深い海を深海と説明しています。NOAAも、光が弱くなる水深約200mを一般的な目安にしています。

200mを境に、すべてが突然真っ暗になるわけではありません。 深海という言葉を読むときは、深さと光の違いを分けて考えます。

GODACは植物プランクトンが光合成できる限界を、200mという目安に結び付けています。NOAAは200m付近からを薄明帯とし、光が急激に弱くなると説明しています。GODAC・NOAA

一方、太陽光がほぼ届かなくなる目安は約1,000mです。「深海の始まり」と「太陽光がない深さ」は同じではありません。

ここで説明するのは深さの区分の根拠であり、「深海」という日本語の最初の用例や命名者を調べたものではありません。

深海と聞いて、海溝の底だけを想像する必要はありません。薄い光が残る水の中から、暗い海底まで、幅のある環境を含む言葉です。

深海の話を読むときは、何mの、どんな場所の話かを見る。 それだけで、生き物の姿や探査映像を、深海全体の特徴だと取り違えにくくなります。

生物の圧力への適応、食物網、未観測域の割合は、それぞれ別の問いです。定義を知る今回の記事では、ひとまとめの断定を避けます。

深海生物は、なぜ奇妙な姿に見える？

暗さや餌の少なさと、生物の形・暮らしの関係を扱う既存記事です。深海の定義から、生物の適応という別の問いへ進めます。